- Cómo llegaron desde un pequeño pueblo en los Alpes franceses hasta el corazón industrial de México y contribución al comercio y la industrialización en todo el país, en una exposición temporal en el Museo de Historia Mexicana
El barco en que llegaron los primeros a Veracruz.
En el marco de la conmemoración de los 200 años de los primeros contactos diplomáticos entre México y Francia —iniciados en 1826—, el Museo de Historia Mexicana inauguró la exposición temporal “De Barcelonnette a México, la saga del gran viaje. Una epopeya francomexicana”. Esta muestra, posible gracias a la colaboración del Consulado General de Francia en Monterrey, el propio museo y El Palacio de Hierro, rescata una de las migraciones transatlánticas más influyentes para el desarrollo económico y comercial del país.
Una epopeya comercial nacida en los Alpes
Originarios del Valle de Barcelonnette y otras poblaciones del Valle del Ubaye, en los Alpes franceses, miles de jóvenes cruzaron el océano Atlántico a partir del siglo XIX. Impulsados por la escasez de tierras agrícolas y los largos inviernos de su región de origen, aprovecharon una arraigada tradición de comercio itinerante para abrirse camino en tierras mexicanas.
Lo que comenzó con modestos establecimientos conocidos como “cajones de ropa” —impulsados por pioneros como los hermanos Arnaud con el establecimiento de El Cajón de Ropa de las Siete Puertas— evolucionó con el tiempo hasta consolidar grandes emporios comerciales, industrias textiles e instituciones financieras. Firmas tan emblemáticas en la historia nacional como El Palacio de Hierro, El Centro Mercantil, Las Fábricas Universales y El Puerto de Liverpool hunden sus raíces en este movimiento migratorio.
Arraigo y transformación en Monterrey
Aunque la exposición original presentada en la Ciudad de México aborda la dimensión nacional del fenómeno, la versión adaptada por el Museo de Historia Mexicana incluye un apartado fundamental para la historia local: “Los barcelonnettes en Monterrey: historias de arraigo y transformación”.
A través de este recorrido, el público puede conocer cómo la comunidad francesa se integró al tejido social y económico regiomontano desde el siglo XIX. Entre las trayectorias destacadas se encuentran:
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La familia Hellion: Los hermanos Marie Joseph Alfred y Joseph Émile Hellion, originarios de Saint-Paul, se establecieron en Monterrey, donde Émile Hellion adquirió el reconocido Hotel Iturbide (ubicado en las calles Zaragoza y Padre Mier). Sus lazos familiares se unieron posteriormente con los de la familia Zambrano.
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Jacques Antoine Clariond Desdier: Originario de Jausiers, llegó a la capital de Nuevo León en 1912 vendiendo telas y artículos franceses desde grandes baúles. Su visión comercial lo impulsó a participar en la fundación del Centro Mercantil y dar origen a iniciativas que más tarde se consolidarían como Industrias Monterrey (Grupo IMSA).
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La familia Tirán Helión: Sus integrantes desarrollaron redes comerciales entre México y Europa, consolidando una rama en Monterrey que fundió su herencia francesa con las nuevas generaciones de la sociedad regiomontana.
Visita y detalles de la exposición
La muestra se compone de seis apartados temáticos que narran desde la fundación de Barcelonnette en 1231, pasando por las rutas de viaje y la travesía hasta Veracruz, hasta la dimensión humana y demográfica de los entre 5,000 y 6,000 migrantes que arribaron a México entre 1821 y 1921.
La exposición estará abierta al público hasta el 10 de enero de 2027 en el vestíbulo del Museo de Historia Mexicana. Los horarios de visita son de martes a sábado de 10:00 a 18:00 horas, y los domingos de 10:00 a 20:00 horas. Para más detalles, los interesados pueden consultar el sitio web oficial en www.3museos.com.
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