Guerra al Fentanilo I: La ganaron y encontraron algo peor

Estonia logró controlar el tráfico y consumo de esta droga, lo cual propició la aparición de una nueva, más letal, la Flakka, que ahora amenaza extenderse por todo el mundo, gracias al combate que ha reducido el uso del citado opioide

Estonia ganó la guerra contra el fentanilo en 2017. Una operación policial a gran escala condujo al descubrimiento de un laboratorio clandestino oculto bajo una escalera en una casa de ladrillo a las afueras de Tallin.
Fue una de las dos principales redadas policiales de ese año que cortaron de facto el suministro de fentanilo a esta pequeña nación, aproximadamente el doble de grande que Nuevo Hampshire. La policía incautó casi 10 kilogramos de fentanilo ese año, frente a los 314 gramos de 2016. Las muertes por sobredosis disminuyeron drásticamente tras las redadas.
Lo que sucedió a continuación sorprendió a muchos.
Por que el consumo de drogas no dismunuyó, sólo cambio de cara.
Los usuarios que no pudieron encontrar fentanilo de buena calidad no volvieron a consumir heroína. En cambio, comenzaron a inyectarse combinaciones de diferentes drogas sintéticas, como anfetaminas, los opioides isotonitazeno y tramadol, somníferos benzodiazepínicos y catinonas. También han aparecido drogas misteriosas no identificables.
“Aquí está pasando algo raro. Después de esto, ya no les gusta la heroína. Prefieren los estimulantes”, dijo Katri Abel-Ollo, investigadora del centro de prevención de adicciones del Instituto Nacional para el Desarrollo de la Salud de Estonia. “Consumen diferentes tipos de drogas, es como construir con Lego. Nuestros trabajadores de reducción de daños dicen que el estado mental de los pacientes está empeorando cada vez más. Su comportamiento es impredecible”.
Ekaterina, una mujer delgada de 30 años en tratamiento con metadona, dijo que si sabes dónde buscar, aún puedes encontrar fentanilo en Estonia. Pero la gente está cada vez más interesada en cosas nuevas, especialmente en algo que sus amigos llaman “cristal”.

Una droga que te saca del mundo

Según ella, el cristal pega como si fueran varias drogas diferentes a la vez. Su amiga tenía tatuada en el brazo la fórmula química del ingrediente principal: C15H21NO, o alfa-PVP, la droga conocida como flakka.
“En Estonia es algo nuevo”, dijo Ekaterina, quien no quiso que se publicara su apellido.
La flakka se hizo famosa en Estados Unidos hace cinco años por las locuras que hacía cometer a la gente: un consumidor se empaló en una valla. Otro, según se informa, saltó de un puente. Una joven del sur de Florida, que también se cree que estaba bajo los efectos de la flakka, corrió desnuda por las calles, cubierta de sangre, gritando sobre Dios y Satanás. Después de que China prohibiera la droga a finales de 2015, el consumo de flakka se desplomó en Estados Unidos.
Las nuevas drogas sintéticas, como la flakka, están generando agitación e inestabilidad en las calles de Estonia.
“Una persona que consume fentanilo, en comparación con una que consume alfa-PVP, tiene mayor control”, afirmó Aljona Kurbatova, directora del centro de prevención del abuso de drogas del Instituto Nacional para el Desarrollo de la Salud de Estonia.
“En general, representan un peligro para sí mismas, pero con alfa-PVP, las personas no controlan realmente sus acciones”.
De cara al futuro, Kurbatova vislumbra dos posibilidades, ninguna de ellas favorable. El fentanilo regresa con fuerza a Estonia y los consumidores con tolerancia reducida sufren sobredosis masivas. Otra posibilidad es que los fármacos sintéticos alternativos dominen el mercado, generando nuevos y costosos problemas de salud y sociales para los que los sistemas de tratamiento de adicciones de Estonia, diseñados para abordar el abuso de opioides, no están preparados.
“Ten miedo. Mucho, mucho miedo”, dijo. “Era mucho más fácil cuando solo se trataba de heroína”.
Cambio global en los narcóticos
Según un exhaustivo análisis realizado en 2019 por la RAND Corporation, un grupo de investigación política sin ánimo de lucro con sede en Los Ángeles, los factores que influyen en la oferta y la demanda están impulsando el auge de los productos sintéticos también en otros países.
En las regiones de Estados Unidos con mayor exposición al fentanilo, los opioides sintéticos parecen estar reemplazando a la heroína, tal como sucedió en Estonia, según muestran los datos de incautaciones de drogas y mortalidad. El aumento de las tasas de sobredosis por metanfetamina, a menudo con la presencia de opioides, y los estudios que muestran un número creciente de personas que consumen tanto opioides como estimulantes sugieren que los consumidores en Estados Unidos también podrían estar recurriendo a combinaciones de drogas sintéticas, como ocurrió en Estonia.
En Massachusetts, Nuevo Hampshire, Ohio y Virginia Occidental, las incautaciones de heroína per cápita comenzaron a disminuir alrededor de 2014, mientras que las incautaciones de opioides sintéticos aumentaron. Para 2017, se registraron más incautaciones de fentanilo que de heroína en todos esos estados, excepto en Virginia Occidental.
“Es prácticamente lo único que vemos ahora”, dijo Brian Boyle, agente especial de la DEA a cargo de Nueva Inglaterra. “Ya no vemos solo heroína pura”.
Se trata de una tendencia global. Los mercados de drogas ilícitas en Letonia y algunas zonas de Canadá también parecen estar pasando de la heroína al fentanilo, mientras que en Finlandia, la heroína ha sido sustituida en gran medida por el opioide semisintético buprenorfina, según RAND.
“Este es un nuevo amanecer”, dijo Bryce Pardo, uno de los autores principales del informe de RAND. “Ya no se trata solo de alimentos de origen vegetal”.